"R.E.A.D.": os cães mentores da alfabetização! - Por Emily Antonetti

Os cães podem fazer muitas coisas, mas ler "ainda" não é uma delas. Ou, pelo menos, não que a gente saiba. Por outro lado, eles podem ser ótimos ouvintes. Imagine um belo são bernardo ou uma pequena pug deitada sobre um cobertor ao lado de uma criança que está lendo "Como Treinar o Seu Dragão". Visualizou? Essa cena existe! A "Intermountain Therapy Animals (ITA)", uma organização sem fins lucrativos sediada em Utah, nos EUA, lançou uma proposta para dar aos leitores iniciantes e outras crianças a possibilidade de ler em voz alta num ambiente descontraído e sem julgamentos: o "R.E.A.D."! Um projeto que visa melhorar a habilidade de leitura e comunicação por meio do vínculo humano-animal.   

(Imagem: reprodução/ITA - "R.E.A.D.")

O programa "Reading Education Assistance Dogs (R.E.A.D.)" baseia-se no princípio de que o analfabetismo não é uma questão essencialmente educacional. Para eles, alguns dos fatores que colaboram para essa situação são as dificuldades culturais, sociais ou emocionais que os alunos enfrentam. Aprender a ler é, em muitos casos, uma superação de medos. O nervosismo e a insegurança são dois grandes vilões desse processo. 

Ler na presença de um animal é benéfico para os alunos. Os "cães ouvintes" se tornam parceiros da brincadeira e deixam o ambiente mais relaxado para a aprendizagem. Ao contrário dos humanos, eles não julgam, não interrompem, não criticam ou corrigem a pronúncia de seu colega. A sensação para os leitores iniciantes é de que os cães apenas prestam atenção, balançam a cabeça em aprovação e erguem as orelhas conforme a história flui. Segundo o "R.E.A.D.", essa postura faz "aumentar a autoestima em leitura em voz alta e permite que a criança assuma o papel de 'professor'". No final de cada uma das sessões de trinta minutos, os cãezinhos são agraciados com carinhos e interagem com truques para o deleite de seus companheiros leitores.  

(Imagem: reprodução/ITA - "R.E.A.D.")

(Imagem: reprodução/ITA - "R.E.A.D.")

(Imagem: reprodução/ITA - "R.E.A.D.")

Vale destacar que todos os animais que participam da iniciativa são cães terapeutas certificados e voluntariados em parceria com seus donos. Antes de estarem aptos ao projeto, eles passam por um período de treinamento e testes de saúde, segurança, habilidades e temperamento. Cada sessão de leitura é conduzida pelo responsável pelo animal, que utiliza o cão para iniciar um diálogo com as crianças sobre a história que está sendo contada. A narrativa é conduzida com perguntas como "você pode dizer para o (nome do cão) o que essa palavra significa?; "(Nome do cão) gostaria de ouvir a história de novo, em suas próprias palavras"; "(Nome do cão) quer saber o que vai acontecer a seguir - o que você acha?"; "O que você acha que foi a parte favorita da história para o (nome do cão)?". Técnicas que podem ser usadas em casa para estimular a leitura junto aos animais de estimação da família e, dessa forma, aprofundar a compreensão das histórias consumidas pelos pequenos. 

Conforme as crianças cumprem as metas estabelecidas no programa, elas recebem novos livros "patografados" por seus companheiros caninos como recompensa para continuar a jornada. Atualmente, o programa está sendo implementado - aos poucos - em escolas de ensino fundamental, bibliotecas, pré-escolas e creches, unidades de saúde, clubes, centros de detenção juvenil e muito mais. Apesar de ter base nos Estados Unidos, centenas de equipes do "R.E.A.D." estão espalhadas pelo mundo. No Brasil, projetos similares acontecem em diversas cidades por meio do "Instituto Cão Terapeuta", pela ong "Cão Cidadão", entre outros. 

Ler para os animais é uma forma divertida de estimular e aprimorar um hábito totalmente saudável. É, sem dúvidas, mais um capítulo lindo sendo escrito no conto dos melhores amigos. Ah, mas engana-se quem pensa que somente cachorros participam desses projetos. Há também gatos, coelhos, cavalos e, até mesmo, galinhas. A propósito, se você fosse ler para um bichinho, qual obra seria?  

Gostou da iniciativa? Confira mais algumas fotos do projeto abaixo e/ou saiba mais clicando aqui.

(Imagem: reprodução/ITA - "R.E.A.D.")

(Imagem: reprodução/ITA - "R.E.A.D.")

(Imagem: reprodução/ITA - "R.E.A.D.")

(Imagem: reprodução/ITA - "R.E.A.D.")

(Imagem: reprodução/ITA - "R.E.A.D.")

(Imagem: reprodução/ITA - "R.E.A.D.")

(Imagem: reprodução/ITA - "R.E.A.D.")

(Imagem: reprodução/ITA - "R.E.A.D.")

(Imagem: reprodução/ITA - "R.E.A.D.")

                                                                  (Imagem: reprodução/ITA - "R.E.A.D.")

                                                                  (Imagem: reprodução/ITA - "R.E.A.D.")

Emily Antonetti